FurrFinderAggiornata l’11 ottobre 2026
La leishmaniosi è una malattia grave e cronica del cane causata da un parassita, Leishmania infantum, e trasmessa dalla puntura dei pappataci, piccoli insetti attivi al tramonto e di notte nei mesi caldi. È molto diffusa al Centro e al Sud, sulle coste e nelle isole, e si sta spostando anche al Nord. Si previene con repellenti specifici per il cane (collari o pipette), tenendolo in casa la sera e con i controlli dal veterinario.
Come si prende
Il pappatacio punge un cane infetto, preleva il parassita e, dopo che questo si è sviluppato dentro l’insetto, può trasmetterlo pungendo un altro cane. Il cane non contagia direttamente altri cani o le persone: serve sempre il pappatacio. I pappataci sono presenti in quasi tutte le regioni italiane, con più densità lungo le coste tirreniche e ioniche e nelle isole.
Sintomi
La malattia può restare nascosta da qualche mese fino a diversi anni. Poi possono comparire:
- dimagrimento e poco appetito;
- stanchezza;
- perdita di pelo, pelle che si sfalda, ferite che non guariscono, soprattutto attorno a occhi, orecchie e muso;
- unghie che crescono troppo;
- linfonodi ingrossati;
- problemi agli occhi, alle articolazioni e, nei casi avanzati, ai reni;
- sangue dal naso.
Come si previene
- Repellenti per il cane con effetto contro i pappataci, sotto forma di collare o di pipetta, per tutta la stagione: il veterinario ti consiglia il prodotto e ogni quanto rinnovarlo.
- Tenerlo in casa al tramonto e di notte nei mesi caldi, quando i pappataci sono più attivi.
- Zanzariere a maglia fine dove dorme: i pappataci sono più piccoli delle zanzare.
- Vaccino, se il veterinario lo ritiene utile: si aggiunge ai repellenti, non li sostituisce.
- Test periodici del sangue, per scoprire presto un’eventuale infezione, soprattutto se vivi o vai in vacanza in zone a rischio.
Attenzione con il gatto
Alcuni repellenti per cani contengono sostanze molto tossiche per i gatti. Se in casa c’è anche un gatto, dillo al veterinario quando scegli il prodotto. Leggi anche cosa è tossico per il gatto.
Si cura?
Il veterinario può tenere la malattia sotto controllo con farmaci e controlli regolari, spesso per tutta la vita del cane. Prima si scopre, meglio risponde alle cure: per questo i controlli contano anche quando il cane sembra stare bene.
Con FurrFinder conservi i risultati dei test nel libretto sanitario del cane e ricevi il promemoria per rinnovare il repellente.
Domande frequenti
La leishmaniosi del cane si trasmette alle persone?
Si trasmette solo con la puntura di un pappatacio infetto, non per contatto diretto con il cane. I casi nelle persone in Italia sono rari e curabili, e chi vive con un cane malato non risulta più a rischio degli altri.
La leishmaniosi si cura?
Si può tenere sotto controllo con terapie e controlli regolari, e molti cani vivono a lungo e bene. Però non esistono farmaci che eliminano del tutto il parassita, per questo la prevenzione è così importante.
Quando proteggere il cane dai pappataci?
Per tutta la stagione in cui sono attivi, che nelle zone calde va in genere dalla primavera all’autunno. Il veterinario ti dice quando iniziare in base alla zona in cui vivi o vai in vacanza.
Esiste un vaccino?
Sì, esiste un vaccino per il cane, che si affianca ai repellenti e non li sostituisce. Chiedi al veterinario se è indicato per il tuo cane.
Fonti
- Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, malattie trasmesse da vettori
- ASL Rieti, la leishmaniosi
- ESCCAP, linee guida sul controllo dei vettori nel cane e nel gatto (italiano)
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del veterinario.